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• 超新星周圍的X射線環 •
–以上影像由美國太空總署提供–
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說 明 ： 左 面 這 張 影 像 是 超 新 星 1987A (SN1987A) 的 擴 張 震 波 ， 是 目 前 為 止 最 精 細 的 X 射 線 照 片 之 一 。 從 這 張 錢 卓 拉 X 射 線 觀 測 站 (Chandra X-ray Observatory) 數 據 所 造 做 出 的 假 色 照 片 ， 可 以 看 出 超 新 星 1987A 的 周 圍 ， 有 一 圈 溫 度 高 達 一 千 萬 度 的 熱 電 漿 。 在 可 見 光 波 段 ， SN1987A 最 著 名 的 是 它 的 環 狀 結 構 ， 而 在 這 張 照 片 裡 ， 疊 加 在 上 面 的 白 色 輪 廓 線 ， 就 是 透 過 哈 伯 望 遠 鏡 所 拍 攝 的 內 環 之 位 置 。 這 張 組 合 照 片 指 出 ， 會 發 出 X 射 線 輻 射 的 物 質 ， 位 在 可 見 光 環 的 內 側 。 事 實 上 ， X 射 線 輻 射 最 強 (最 白 的 地 方) 的 位 置 ， 看 起 來 和 可 見 光 輻 射 最 強 (輪 廓 線 最 密 集 的 地 方) 的 位 置 很 接 近 ， 由 此 可 見 SN1987A 的 可 見 光 環 ， 是 因 為 震 波 衝 撞 星 際 物 質 時 所 產 生 的 。 SN1987A 未 來 的 外 觀 會 有 什 麼 變 化 呢 ？ 根 據 最 風 行 的 理 論 ， 擴 張 震 波 未 來 會 撞 擊 更 多 物 質 ， 並 使 它 們 發 出 輝 光 ， 同 時 ， 劇 烈 的 撞 擊 也 會 產 生 反 向 的 震 波 。 當 這 種 反 向 震 波 ， 向 超 新 星 爆 炸 的 震 央 傳 遞 時 ， 也 會 激 發 被 爆 炸 拋 射 出 的 物 質 ， 發 出 可 見 光 。 不 論 如 何 ， 坐 在 最 佳 觀 眾 席 上 的 天 文 學 家 ， 實 在 等 不 及 要 看 是 否 會 有 超 新 星 遺 骸 的 新 結 構 出 現 。
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